Primera Prueba: El Nuevo Sistema EP8 de Shimano Steps para eMTB

Gracias a una carcasa de la unidad motriz de magnesio y su forma mejorada, el nuevo motor ha reducido 300 gramos de peso, alcanzando un peso total de 2.6 kg. Un paquete de forma un 10 por ciento más pequeño proporciona aún más distancia al suelo que su predecesor. Los soportes del motor siguen siendo los mismos que antes, por lo que los fabricantes de bicicletas pueden instalar el nuevo motor en cuadros existentes sin ninguna modificación.

Otra gran mejora con respecto al motor antiguo es una reducción del 36 por ciento en la resistencia y un ruido de funcionamiento enormemente reducido. La gestión del calor se ha optimizado mediante la introducción de materiales disipadores de calor, una superficie aumentada en la carcasa e incluso un algoritmo refinado de gestión del calor.

Hablando de algoritmos, Shimano ha reelaborado por completo su algoritmo de asistencia para todos sus modos de asistencia, igualando orgánicamente el esfuerzo del ciclista y entregando la potencia correcta en el momento adecuado. En lugar de una única relación de asistencia para cada modo de conducción, el nuevo algoritmo calcula constantemente la mejor relación de asistencia según la situación.

Hay una nueva pantalla, la SC-EM800, que se ve idéntica a la conocida SC-E8000 pero incluye un chipset más capaz, compatibilidad expandida con ordenadores de terceros gracias a ANT, y la capacidad de seleccionar dos perfiles de viaje personalizados diferentes. Además, con esta pantalla, los nuevos cables compatibles pueden transmitir datos más rápido debido al mayor ancho de banda y hacen que el sistema sea preparado para el futuro con nuevas funciones.

Un nuevo conmutador de asistencia montado en el manillar (SW-EM800) con botones más grandes y una mejor respuesta táctil ya está disponible, al igual que un nuevo guía de cadena (CD-EM800).

Se ha añadido una opción de brazo de biela de 160 mm a la gama de 165, 170 y 175 mm, manteniendo el factor Q en unos estrechos 177 mm.

También se ha actualizado la aplicación E-Tube Project que puede comunicarse con las herramientas electrónicas de Shimano (también con componentes de cambio Di2). En cuanto a la personalización, las opciones se han expandido enormemente, permitiendo a los ciclistas ajustar cada modo de conducción con diez curvas de asistencia diferentes para controlar la rapidez con la que la potencia aumenta para igualar su entrada. Además, el límite máximo de par se puede ajustar entre 25 y 85 Nm de par.

La mayoría de las pantallas de Shimano pueden comunicarse de forma inalámbrica a través de Bluetooth con la aplicación.

Impresiones de Conducción

Debido a una serie de desafortunados eventos, no pude probar el nuevo motor tanto como hubiera sido posible, pero, por otro lado, en los pocos paseos prolongados que hice, agoté la batería cada vez y recogí algunas impresiones de prueba correctas.

La Merida eONE-SIXTY 8000 de 2021 con triángulo delantero de carbono, configuración de ruedas mixta 29/27.5″ y buenos detalles – como las rejillas de ventilación Thermo Gate en el área del tubo de dirección para ayudar a disipar el aire caliente de la batería – actuó como nuestra bicicleta de prueba. Con Merida y Shimano trabajando estrechamente juntos al desarrollar los cuadros que se lanzaron en 2020, toda su gama se ha actualizado ahora con la batería interna más grande de 630 Wh (500 Wh para la talla XS), la cubierta de batería Power Guard mejorada con material exterior más suave para reducir el ruido y ayudar a sellar el compartimento de la batería, el enrutamiento de cables más integrado, la luz delantera y, por supuesto, el nuevo motor Shimano STEPS EP8. Nuestro modelo estaba equipado con la pantalla Shimano SC-E7000, los dos modelos de carbono superiores 9000 y 10K cuentan con la nueva versión de pantalla SC-EM800.

Hora de jugar: buena despedida al error W013 – el nuevo EP8 finalmente se puede poner en marcha rápidamente sin ningún problema, incluso al pedalear.

Es bastante obvio cuánto más potente es el nuevo EP8. No solo más potente, sino más completo, con un par que progresa suavemente, sin importar en qué modo estés conduciendo la bicicleta. Ha desaparecido el movimiento brusco que a veces acompañaba especialmente al modo Boost. Incluso al comenzar en secciones empinadas, el motor reacciona de manera extremadamente sensible a la entrada del pedal y es bastante fácil transferir la potencia al suelo y evitar que las ruedas patinen.

Todo esto con la sensación de lo silencioso que es el nuevo EP8, llevándolo casi a un nuevo nivel en la categoría de motores de tamaño completo. Incluso en modo Boost, a plena carga, el ruido no se acumula mucho más que un zumbido bajo, difícil de reconocer incluso sobre el ruido ambiental de un paseo.

Además, la configuración básica del modo Trail se ha vuelto mucho más divertida de usar. Al menos en teoría, al verificar el rango entre el modo Trail y Eco, casi se duplica la distancia gracias a su nuevo algoritmo. Naturalmente, la asistencia del motor es mucho menor en Eco en comparación con Boost, o ahora incluso Trail, pero supongo que todavía habrá muchas personas que querrán conducir predominantemente en este modo para hacer algo de ejercicio. Aunque nunca pasé mucho tiempo en Eco con el E8000, excepto cuando estaba en problemas con mi autonomía restante, el nuevo algoritmo de asistencia también está afectando notablemente al modo de asistencia básico de manera positiva.

Aunque no era malo antes, superar el umbral de 25 km/h también se siente más natural ahora con la reducción de la resistencia, aparte del hecho de que mantener una bicicleta eléctrica pesada a velocidad siempre será un poco más desafiante. En cuanto a la autonomía general, el nuevo sistema EP8 parece beneficiarse de su eficiencia mejorada y debería estar a la par con sus mayores competidores, aunque tendré que hacer mi pequeño recorrido de prueba para obtener algunos números comparables.

Mejor que antes, pero aún notable, es la transición cada vez que empiezas a girar las bielas desde parado y cuando dejas de pedalear. Por falta de una mejor descripción, es una especie de resistencia sutil de doble clic que apenas se puede sentir a través de los pedales y, si te concentras, incluso se puede escuchar. Si bien no afecta realmente la calidad de la conducción, voy a necesitar pasar un poco más de tiempo con el sistema para ver si hay situaciones específicas en las que esa sensación se vuelve molesta.

Lo más importante, una vez que estás pedaleando, las transiciones de la asistencia del motor son completamente fluidas y se sienten extremadamente naturales. Felicitaciones al nuevo algoritmo.

Finalmente, el modo Walk de Shimano ahora es utilizable. Fácil de activar y activado con el mando a distancia del pulgar, empuja la bicicleta con potencia, sin importar la marcha que estés usando. Con solo presionar otro botón, vuelves a tu modo de conducción habitual.

Desafortunadamente, al intentar conectarnos a nuestra bicicleta de prueba con la aplicación E-Tube, hubo un error, ya que el nuevo motor aún no formaba parte del sistema oficial, por lo que no puedo decir en qué medida se pueden ver afectados los modos.

Incluso con el poco tiempo que pasé con el nuevo EP8 de Shimano, es seguro decir que es una mejora con respecto al E8000 en todos los aspectos. Pasaré mucho más tiempo con el nuevo sistema para una revisión detallada y lo enfrentaré cara a cara con algunos de sus mayores competidores para determinar en qué áreas se desempeña mejor y dónde aún tiene que ponerse al día. Estén atentos.