Superando la pandemia – Noticias – MetroWest Daily News, Framingham, MA

“Era una incógnita, un enorme agujero negro.” Así describió Adele Nasr, la directora de marketing y publicidad del fabricante de bicicletas eléctricas Aventon, el estado de la industria de la bicicleta en marzo.

“Esto realmente me asusta; va a ser horrible”, es como se sintió Molly Moon Neitzel, propietaria de Molly Moon’s Ice Cream, después de ver sus cifras de ventas a principios de marzo.

Como la mayoría de las pequeñas empresas y startups, estas compañías enfrentaron el cierre por COVID-19 con el temor de estar condenadas.

Ahora, tanto Aventon como Molly Moon’s están prosperando y ofreciendo valiosas lecciones de supervivencia.

“Cuando ocurrió el cierre, el primer pensamiento fue: ‘esto va a matar la industria de la bicicleta'”, dijo Justin Christopher, vicepresidente de comercio electrónico de Aventon. “La mayoría de los minoristas de bicicletas independientes en EE. UU. son pequeñas empresas operadas por sus propietarios. Había mucha desesperanza y pesimismo… En cambio, la industria de la bicicleta es un punto realmente brillante.”

Ciertamente lo es. Las ventas de bicicletas se han disparado durante la pandemia, y las bicicletas eléctricas, en las que Aventon ahora se concentra, también han visto un crecimiento fenomenal, con aumentos de ventas del 84% en marzo, 92% en abril y 137% en mayo, según The NPD Group. Nasr de Aventon dijo que su demanda de ventas creció un 600% en junio.

Para que Aventon se beneficiara de la repentina demanda de bicicletas, se necesitaron estrategia y valentía.

“Nos sentamos e hicimos una mesa redonda”, dijo Nasr, quien afirmó que los 15 empleados de la pequeña empresa, con sede en Ontario, California, fueron incluidos. “Hizo que todos fueran conscientes (de la importancia de nuestras decisiones) porque su sustento dependía de la empresa.”

“Somos completamente autofinanciados”, explicó Nasr. “Cada dólar que entra en la empresa es nuestro propio dinero. Todos se miraron y dijeron: ‘Hoy no somos rentables. ¿Invertimos en el futuro o intentamos capear la tormenta?'”

Aventon se inclinó.

“Fue un acto de fe”, dijo Nasr. “Aumentamos nuestro presupuesto de marketing cuatro veces cuando las ventas estaban bajas.”

El fabricante de bicicletas Aventon giró fuertemente hacia las bicicletas eléctricas una vez que golpeó la pandemia de coronavirus. La apuesta valió la pena, ya que la demanda de bicicletas eléctricas se ha disparado desde marzo.

Hasta 2018, Aventon se centraba en bicicletas de piñón fijo, especializándose en entusiastas del ciclismo. Antes de COVID-19, ya habían comenzado a enfocarse en bicicletas eléctricas, pero el cierre los hizo reaccionar y hacer balance.

“Hicimos un giro difícil hacia las bicicletas eléctricas en muy poco tiempo”, dijo Nasr. Contrataron agencias de marketing y consultores para ayudarles: relaciones públicas, marketing digital, SEO (optimización de motores de búsqueda), establecimiento de afiliados.

“Tuvimos un aumento de pedidos de 10 veces de la noche a la mañana; recibíamos 300 llamadas al día… Fue como si nos golpeara una tonelada de ladrillos”, dijo Nasr.

La empresa creció a más de 25 empleados en EE. UU. y todavía están contratando.

Aventon estaba en una posición importante para capitalizar la demanda, ya que tienen su propia fábrica en China, algo inusual para una empresa tan pequeña y joven. Aventon comenzó en 2012, cuando el fundador J.W. Zhang era estudiante en la Universidad Estatal de California-Long Beach. Sus padres, en China, estaban involucrados en la fabricación, por lo que cuando necesitó más control de calidad del posible con fabricantes contratados, sus padres pudieron ayudar.

Francamente, después de conducir una bicicleta eléctrica Aventon “Stage”, entendí la demanda. Me sorprendió y deleitó. Monté la bicicleta eléctrica Aventon tanto para recoger comestibles como en paseos de ocio, lo que me permitió seguir el ritmo de mi hermano ciclista de carretera Arnie y mi cuñada Mary, mientras usaba fácilmente la asistencia de pedaleo para las subidas cuesta arriba. Podía hacer tanto ejercicio como eligiera (o ninguno).

La fabricante de helados Neitzel también tuvo que hacer un giro difícil después de que sus tiendas en Seattle cerraran prácticamente de la noche a la mañana. Despidió a 90 de sus 98 empleados, incluido su padre.

“Reimaginamos la empresa: cómo sería para superar esto”, dijo Neitzel. Los comestibles tenían demanda, así que comenzó a llamar a tenderos, preguntando: “Si hacemos pintas, ¿las comprarán?”

Para la tercera semana de marzo, las tiendas de comestibles estaban abrumadas por la demanda de todos los comestibles y tenían mucho espacio en los estantes.

Neitzel también decidió inclinarse.

“Tuvimos que confiar en nuestro instinto, haciendo las mejores suposiciones sobre lo que funcionaría”, dice.

La valentía de Neitzel valió la pena. Molly Moon’s Ice Cream ahora está en 45 tiendas de comestibles, Neitzel ha traído de vuelta a 80 empleados y sus tiendas han reabierto.

COVID-19 ha traído tiempos difíciles para las pequeñas empresas. Pero los tiempos difíciles también crean oportunidades. Busque dónde está creciendo la demanda, sea flexible y esté dispuesto a cambiar. Sea valiente y dé un salto de fe (calculado).

Rhonda Abrams es la autora de “Plan de Negocios Exitoso: Secretos y Estrategias”. Conéctese con Abrams en Facebook, Twitter e Instagram: @RhondaAbrams. Regístrese para su boletín gratuito de consejos empresariales en www.PlanningShop.com.