Cómo las Lectric eBikes de Phoenix se convirtieron en un monstruo de la industria
Todo lo que el padre de Levi Conlow necesitaba era una bicicleta eléctrica que no causara un shock en el bolsillo.
Así que cuando se acercó a su hijo y al mejor amigo de su hijo, Robby Deziel, con la propuesta de que unieran sus mentes para hacer realidad su sueño de la e-bike, los recién graduados comenzaron a pensar.
“Mi papá estaba entrando en esa etapa de su vida cuando necesitaba una e-bike para él y mi mamá. Sus amigos tenían e-bikes”, mencionó Conlow. “Estaba frustrado. No podía encontrar una por menos de $2,000 o $3,000”.
Fue entonces cuando el camino de exploración profesional de Conlow — equipado con títulos de licenciatura y maestría en emprendimiento empresarial y administración de Grand Canyon University — y Deziel — quien tiene una licenciatura en ingeniería mecánica de la University of Minnesota — se fusionó con la búsqueda personal de su padre.
“Nuestros padres y sus amigos decían que comprarían una si lo resolvíamos”, dijo Conlow. “El sueño de poder trabajar para nosotros mismos siempre fue genial y simplemente lo intentamos”.
Deziel agregó: “Unimos nuestras mentes para hacerlas más accesibles para todos sin sacrificar la calidad”.
Esa unión resultó en Lectric eBikes, la empresa de bicicletas eléctricas de Conlow y Deziel que se ha convertido en un monstruo de la industria poco más de un año después de su lanzamiento en Phoenix en 2019. Hasta ahora, se han vendido más de 15,000 de sus bicicletas. En junio, la empresa vendió $3.5 millones en bicicletas solamente, dijo Conlow.
Lectric ha enviado a todos los estados excepto Hawái, y ha comenzado a vender en Canadá. El envío es gratuito a los 48 estados contiguos.
Este éxito se basa en sus dos modelos, el XP original y el XP Step-Through inspirado por la demanda de los clientes, cada uno con un precio más amigable para el bolsillo de $899.
Cuanto más investigaron y se adentraron en los detalles, no vieron razón para que los clientes pagaran cuatro dígitos.
“Otras empresas solo querían un margen de beneficio más alto. Nosotros estamos realmente comprometidos con una comunidad de ciclistas”, dijo Conlow.
Lectric es parte de un mercado global de e-bikes valorado en $23 mil millones en 2019, según un informe de Analytical Research Cognizance. También se proyecta que valga $46 mil millones para 2026, según Fortune Business Insights.
Este compromiso ha creado un modelo de negocio próspero que se ha basado en el boca a boca. La idea: enviar un producto que genere un fuerte apoyo de los clientes, quienes se convertirán en defensores naturales cuando sean detenidos en la calle por transeúntes curiosos.
“Hacemos que los clientes nos amen y nos apoyen completamente. Muestra el poder del defensor del cliente y las maravillas que pueden hacer”, dijo Conlow.
Beverly Lambert ha sido una de esas defensoras desde el principio. Ella y su esposo poseen dos XP y tienen un Step-Through en pedido.
Su esposo solía tener una tienda de bicicletas y habían poseído todo tipo de bicicleta en la Tierra. Lo último que quería era otro modelo novedoso. Pero su esposo les compró las XP de todos modos.
Intentó devolver la suya pero la convencieron de probarla solo una vez.
“Yo estaba como, vaya, esto es muy fácil de manejar”, dijo Lambert, quien quedó impresionada por su rendimiento en una colina de grava. “Pensé, ‘¿Qué acaba de pasar?’”
Hoy, Lambert la usa cada vez que puede. Actualmente está en un viaje de campamento, donde ella y su esposo la usan para andar por el campamento, senderos de escalada y hacer recados rápidos. La lleva en senderos para bicicletas y en el área de reserva cerca de su casa en Norco, California.
Lambert ha ayudado a vender muchas bicicletas Lectric a amigos y completos desconocidos que se convirtieron en amigos después de reconocerla en la carretera y preguntarle sobre su e-bike.
Separándose del grupo
Conlow y Deziel han sido amigos desde el sexto grado en su ciudad natal de Lakeville, Minnesota. La universidad los separó geográficamente, pero se mantuvieron en contacto y esperaban iniciar algún tipo de negocio juntos después de graduarse.
Lo hicieron. Pero por un tiempo, parecía que su sueño emprendedor sería solo eso.
Al principio, Conlow y Deziel, quienes se mudaron al Valle, diseñaron varias versiones y recibieron excelentes comentarios de ajuste de sus padres.
Inicialmente, imaginaron un modelo moderno y de alta tecnología dirigido a un público joven. Diseñaron las bicicletas, gestionaron la fabricación y estaban listos para deslumbrar en ferias comerciales.
Pero lo que descubrieron fue que su bicicleta no era práctica para el público que realmente la quería. Entre las quejas: las personas no cabían en ella; necesitaban una experiencia más cómoda; y su apariencia de bicicleta tradicional significaba que debía transportarse en un portabicicletas con otros accesorios, lo que rápidamente anulaba el bajo precio de la bicicleta.
“No podíamos vender esas bicicletas para salvar nuestras vidas”, recordó Deziel. “Con todas esas lecciones en mente, volvimos a la mesa de dibujo”.
Surgieron con lo que sería su modelo insignia, el XP. Este modelo tiene ruedas de diámetro más pequeño y está más cerca del suelo, lo que permite que ciclistas de diversas alturas se suban y bajen fácilmente. El manillar y el asiento son ajustables y, como es una bicicleta plegable de neumáticos gruesos, el mayor volumen de aire permite un viaje más cómodo y no se necesita portabicicletas.
Cabe perfectamente en el maletero del Honda Civic de Deziel. Puede hacer todoterreno ligero en grava y senderos de escalada.
La bicicleta también se ensambla al enviarse. Todo lo que los clientes deben hacer es inflar los neumáticos y ajustar el asiento y el manillar, y están listos para rodar.
Todos esos, mencionó Deziel, podrían ser elementos clave que los diferencien del resto.
“Con algunos, es recomendable poner las ruedas y el manillar y construir el asiento. Una empresa te pide que construyas los frenos”, mencionó Deziel. “Tal como lo vemos, somos la gente de las bicicletas. No todos nuestros clientes son mecánicos”.
Un aumento repentino en los pedidos
Al principio, nadie mordía el anzuelo. Sus padres eran los únicos clientes. Deziel estaba evaluando su cuenta bancaria y calculando cuántos días podía permitirse vivir aquí antes de tener que regresar a casa.
“No teníamos inventario. Sin dinero. Estábamos endeudados con mi papá”, dijo Conlow.
Apostaron con el poco dinero que tenían, fabricaron ocho bicicletas y las enviaron a influencers. Sin fondos para asociarse con ellos, los chicos cruzaron los dedos para que al menos algunos de los influencers publicaran algo positivo sobre su bicicleta.
“Estábamos sobre ascuas”, dijo Conlow.
Pronto, un influencer se comunicó y dijo que le gustaba la bicicleta y que publicaría una reseña. Sin embargo, eran escépticos. No configuraron una cuenta bancaria y decidieron poner un sitio web en el último minuto.
“De ninguna manera la gente va a comprar una bicicleta el primer día”, dijo Conlow sobre su pensamiento en ese momento. “Planeamos crear una cuenta más tarde”.
El primer día que se publicó el video del influencer, se vendieron $30,000 en bicicletas Lectric. En las siguientes 24 horas, otros $30,000 en ventas, dijo Conlow.
“Sabíamos que teníamos otros videos programados para salir después de ese primer día”, dijo Deziel. “Pensé: ‘No puedo creer esto, esto es una locura… oh Dios, está a punto de volverse aún más loco’”.
Para cuando la empresa tenía 10 días, se había publicado un segundo video de un influencer, generando $120,000 al día en ventas.
Por supuesto, esa cuenta bancaria de la empresa se configuró muy rápido.
En el día 21, Lectric vendió $1 millón en pedidos anticipados. Durante los primeros meses, Conlow y Deziel trabajaron desde un almacén en Phoenix haciendo $1 millón al mes. Trabajaban 18 horas al día y respondían personalmente correos electrónicos y llamadas.
“Simplemente estábamos abrumados. Realmente no tuvimos tiempo para asimilarlo porque estábamos consumidos por ello. Solo intentábamos aguantar”, dijo Conlow. “Pero después de no tener nada, estábamos emocionados de despertarnos e ir a trabajar y responder esas llamadas y correos electrónicos”.
Desde entonces, han agregado personal y se mudaron del almacén a una sede y sala de exhibición de 13,000 pies cuadrados.
La mayoría de la base de clientes de Lectric tiene entre 45 y 80 años, que no han estado en una bicicleta en mucho tiempo o tienen problemas de movilidad que les impiden usar una bicicleta convencional, dijo Deziel. Sin embargo, todos son amantes del aire libre y disfrutan del tiempo en la naturaleza.
Muchos clientes, como los Lamberts, usan sus bicicletas alrededor de los campamentos, exploran senderos mientras acampan o hacen recados en la ciudad sin tener que desenganchar su automóvil. Esto llevó a la participación de Lectric con Houses on Wheels Alliance, una organización sin fines de lucro que ayuda a personas que luchan contra la falta de vivienda mediante la conversión de camionetas en espacios habitables y ayudándoles a administrar sus finanzas.
Hasta ahora, Lectric ha patrocinado dos construcciones y planea hacer más.
“Estamos extremadamente emocionados y agradecidos de poder ser parte de ello. Solo saber el impacto es importante para nosotros”, dijo Conlow.
Cada bicicleta viene con una garantía de un año, uno de los centros que Deziel sabía que necesitaban resolverse a medida que la empresa veía aumentar rápidamente su perfil.
“Sentimos un gran sentido de responsabilidad en lo que hacemos con nuestros clientes. Necesitábamos tener todo esto en su lugar para que las personas puedan tener una experiencia positiva”, dijo.
El modelo Step-Via fue una respuesta a los clientes que pedían una bicicleta aún más fácil para subir y bajar. El cuadro permite una mayor facilidad para hacerlo.
El primer día que la empresa anunció su lanzamiento, vendió $300,000 en pedidos anticipados, dijo Conlow. Él y Deziel tuvieron que responder llamadas y correos electrónicos solo para manejar el tráfico de clientes. Fue entonces cuando Conlow recibió una llamada de una mujer llamada Sue que tenía una condición en la pierna que le impedía subirse a la XP. Estaba emocionada porque con la Step-Via, podía andar con su esposo.
“Ella se echó a llorar al contarme sobre el impacto que tendría la bicicleta y cómo iba a cambiar su vida”, dijo Conlow. “Reafirmó por qué hacemos lo que hacemos y por qué diseñamos lo que diseñamos. No queremos dejar a nadie fuera y lograr que tantas personas como sea posible anden en bicicleta. Es algo muy bonito ser parte de ello”.
Qué: Lectric eBikes
Dónde: 2010 W. Parkside Lane, Phoenix
Empleados: 14
Dato curioso: El mercado global de bicicletas eléctricas estaba valorado en $23 mil millones en 2019, según un informe de Analytical Research Cognizance.
Detalles: 602-715-0907, lectricebikes.com
Preguntas frecuentes
¿Qué hace únicas a las bicicletas Lectric eBikes?
Las bicicletas Lectric eBikes destacan por su precio asequible de $899 y su alta calidad. La empresa se fundó en Phoenix en 2019 y ha vendido más de 15,000 unidades. En junio de 2020, vendió $3.5 millones en bicicletas. Ofrecen envío gratuito en los 48 estados contiguos y en Canadá.
¿Cuánto cuesta una Lectric eBike?
Cada modelo de Lectric eBike, tanto el XP original como el XP Step-Through, tiene un precio de $899. Este precio es significativamente más bajo que las e-bikes de la competencia, que suelen costar $2,000 o más. La empresa logra este costo accesible sin sacrificar calidad, manteniendo márgenes de beneficio moderados.
¿Qué modelos ofrece Lectric eBikes?
Lectric eBikes ofrece dos modelos: el XP original y el XP Step-Through, este último inspirado por la demanda de los clientes. Ambos modelos tienen un precio de $899 y están disponibles para envío gratuito en los 48 estados contiguos de EE. UU. y en Canadá. La empresa ha vendido más de 15,000 bicicletas.
¿Dónde se venden las bicicletas Lectric eBikes?
Las bicicletas Lectric eBikes se venden en todos los estados de EE. UU. excepto Hawái, y también en Canadá. El envío es gratuito a los 48 estados contiguos. La empresa tiene su sede en Phoenix, Arizona, y fue fundada en 2019 por Levi Conlow y Robby Deziel, vendiendo más de 15,000 unidades hasta la fecha.
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