Los propietarios de bicicletas eléctricas usan progresivamente menos el coche, según un estudio

Un nuevo estudio sobre los hábitos de comportamiento de los nuevos usuarios de bicicletas eléctricas ha concluido que, cada vez más, dejan el coche en casa a medida que pasa el tiempo.

Este hallazgo se atribuye en parte a que las personas descubren que un viento de cola motorizado las llevará más lejos de lo que quizás antes podrían haber ido en bicicleta. De hecho, los investigadores descubrieron que los usuarios de bicicletas eléctricas recorrían un promedio de 340% más de distancia en un día, pero también parecían realizar más viajes.

Los datos recopilados encontraron que, a veces, los ciclistas cubrían un promedio de 1.3 millas, mientras que los usuarios de bicicletas eléctricas aumentaban eso a un promedio diario de 5.7 millas. Con sede en Oslo, Noruega, donde las tasas de ciclismo no son tan altas como en las regiones vecinas de Europa, los autores argumentan que los efectos podrían ser más amplios donde se le da la oportunidad a la cultura ciclista de prosperar.

Como parte de la proporción de viajes realizados en bicicleta eléctrica, el promedio creció muy rápidamente hasta alcanzar el 49% de los viajes realizados, frente al 17% anterior cuando se usaba bicicleta convencional. Esto significó que la e-bike comenzó rápidamente a canibalizar viajes que de otro modo se habrían hecho en coche, en transporte público o a pie. Quizás más interesante es que los viajes a pedales se mantuvieron bastante estables.

Temiendo que la tendencia disminuyera a medida que pasara la novedad, los investigadores tomaron más tiempo para evaluar la tendencia y descubrieron que, con el tiempo, los usuarios en realidad estaban usando más la bicicleta. También tuvieron la ventaja de trabajar con un grupo de comparación de posibles compradores de e-bikes. Esto, según los autores, confirmó que “los estudios que no incluyen un grupo de comparación corren el riesgo de sobreestimar o subestimar el impacto de una e-bike, dependiendo de la época del año”.

“La evidencia de nuestros datos contradice un efecto de novedad (Sun et al., 2020) para usuarios a corto plazo. Más bien, confirma hallazgos anteriores que indican que las personas tienden a pasar por un proceso de aprendizaje donde descubren nuevas funciones de viaje para usar la e-bike (Dill & Rose, 2012)”, dice el artículo.

La investigación en realidad tiene raíces que se remontan hasta 2014, cuando se enviaron encuestas preliminares separadas a un grupo de nuevos usuarios de e-bikes, lo que significa que el cambio estacional podría tenerse en cuenta en los hallazgos. En total, se rastrearon diarios de viaje de 954 participantes que detallaban cómo se movían las personas.

“El hecho de que los resultados observados sean los mismos al compararlos con una muestra más amplia y representativa de la población podría tener implicaciones directas para los cálculos de los beneficios socioeconómicos de apoyar las e-bikes”, escribieron los autores de la investigación, especulando que el potencial de la e-bike para cambiar los patrones de transporte podría ser exponencial con la promoción adecuada por parte de los responsables políticos.

“El ‘efecto e-bike’, es decir, el cambio en los kilómetros recorridos en bicicleta antes y después para el grupo de clientes fue de 6.1 km (que representa una proporción de ciclismo del 28%) en relación con el grupo de comparación. En nuestro estudio de 2013, los participantes recibieron una e-bike para usar durante dos semanas. Aquí encontramos un ‘efecto e-bike’ de 6.6 km (20% de proporción de ciclismo). Teniendo en cuenta los tamaños del efecto, el gran cambio que mostramos en la actividad ciclista para usuarios de e-bikes a corto plazo se replica con clientes reales. Si acaso, el cambio en la proporción de ciclismo es considerablemente mayor que para los usuarios a corto plazo.”

Los hallazgos del estudio se pueden leer completos aquí.

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(Imagen cortesía de Bosch)